パニック障害概略

パニック障害も長引けば、うつの要素が徐々に出て来るという図。

パニック障害の経過　パニック障害の経過は、突然のパニック発作に始まる。発作を経験すると、再び発作が起こるのではないかという予期不安が形成される。予期不安のため、パニック発作が起こるかもしれない場所や乗り物などを意識的に回避するようになる。これを広場恐怖という。広場恐怖のため、外出できず家に閉じこもりがちとなり、社会生活に強い支障をきたすようになる。このために、自信を失い抑うつ的になる。この時期になると、パニック発作の頻度や強度はむしろ減少するが、抑うつ状態が主体になって慢性化する。パニック障害の薬物治療では、パニック発作や予期不安に対して適切な治療を行い、経過を慢性化させないようにすることを目標とする。

パニック障害にみられる不安の特徴は、前ぶれもなく、発作として突然起こり、その不安の程度がたいへん強いことです。しかも、多彩な身体症状を伴います。突然、激しい動悸がしたり、胸が締め付けられて息苦しくなって、「このまま死ぬのではないか」、「気が狂ってしまうのではないか」という恐怖心に襲われたりします。このため、しばしば救急車で受診するようなことになりますが、心電図等の検査を受けても異常が見つかりません。パニック発作は、通常10分以内に急速にピークに達し、長引いても1時間以内には消えてしまいます。

　前ぶれなく起こることが特徴であると言いましたが、正確にいいますと、誘因となる状況なしに発作が起こるタイプ以外に、誘因となる状況（例えば電車に乗った時）があって、それに暴露された直後に必ず発作が起こるタイプや、誘因となる状況があって、それに暴露されると発作が起きやすいが、起きないこともあるようなタイプもあることがわかっています。